Agavespirits zijn getransformeerd van nichecuriositeiten naar een van de meest dynamische categorieën in het Verenigd Koninkrijk. Tequila en mezcal staan nu naast whisky en rum als geloofwaardige premiumkeuzes voor consumenten die authenticiteit, oorsprongsverhalen en onderscheidend vakmanschap waarderen. De afgelopen vijf jaar laten een gestage groei zien in zowel verzendingen als marktwaarde, ook al geven openbaar beschikbare gegevens van de Britse overheid geen exacte cijfers over het aantal geïmporteerde liters agavespirits. Door handelsdata, statistieken van de on-trade en marktonderzoek te combineren, ontstaat een duidelijk beeld.
Importactiviteit naar het Verenigd Koninkrijk
Handelsgegevens van Volza laten een gestage stijging zien in het aantal zendingen dat het VK bereikt. Van maart 2024 tot februari 2025 ontving het Verenigd Koninkrijk 781 zendingen tequila van 48 exporteurs, geleverd aan 63 Britse kopers. Dit is een stijging van 22 procent ten opzichte van de voorgaande twaalf maanden. Bijna alle zendingen kwamen uit Mexico, met een klein aantal dat via de Verenigde Staten werd vervoerd.
Hoewel het aantal zendingen niet direct overeenkomt met liters, volgt het wel de activiteit van importeurs en biedt het een betrouwbaar teken van een groeiende marktbetrokkenheid. Meer Britse kopers, meer leveranciers en meer containers wijzen op een stijgende vraag door de distributiekanalen heen.
Marktprestaties van Tequila en Mezcal
Ook de prestaties in de on-trade bevestigen deze trend. Volgens CGA verkochten Britse bars in 2023 186.500 negenliterkisten tequila. In 2024 werd het aantal licht aangepast naar 181.200 kisten. Ondanks deze kleine daling blijft tequila een van de meest veerkrachtige categorieën in de Britse on-trade, beter presterend dan veel andere sterke dranken die grotere krimp lieten zien. De stabiliteit van de vraag in bars wijst op een consumentengroep die rijpt in plaats van terugtrekt.
De marktwaarde groeit sneller dan het volume. Grand View Research schat dat de Britse tequilamarkt in 2024 een waarde van 287,8 miljoen USD bereikte en verwacht wordt te groeien naar 505,5 miljoen USD in 2030, met een samengesteld jaarlijks groeipercentage van circa 9,8 procent. Dit duidt op een sterke premiumisering, waarbij consumenten kiezen voor hogere kwaliteit in plaats van hogere hoeveelheden.
Mezcal vertoont een vergelijkbare dynamiek. Future Market Insights voorspelt dat de verkoop van mezcal in het VK in 2025 31,2 miljoen USD zal bereiken, met een samengesteld jaarlijks groeipercentage van ongeveer 6,9 procent tot 2035. Mezcal heeft nog een kleiner aandeel in de categorie, maar de groeicurve weerspiegelt de vroege opstartfase die tequila enkele jaren geleden doormaakte.
Agavespirits in de Europese Context
In Europa beslaat de categorie agavespirits 23,8 procent van het wereldwijde marktaandeel volgens Emergen Research. Het Verenigd Koninkrijk is een van de belangrijkste Europese drijvers van deze groei. De stijgende cocktailcultuur, waardering voor herkomstspecifieke dranken en een uitbreidend premiumretailsegment ondersteunen deze voortdurende expansie.
Samenvatting van de Vijfjaren Trend
Over de afgelopen vijf jaar is het patroon duidelijk: importzendingen nemen toe, de waarde van tequila groeit en mezcal breidt zich uit vanuit een kleinere basis. Het VK wordt een van de sterkste agavemarkten in Europa. Zelfs zonder een gepubliceerde HMRC-tabel die het exacte geïmporteerde volume per liter toont, wijzen alle beschikbare gegevens in dezelfde richting.
Uitdagingen om in de gaten te houden
Groei betekent geen afwezigheid van risico. Leveringscycli in Mexico kunnen plotselinge kostenstijgingen veroorzaken. Premiumdranken zijn gevoelig voor economische vertragingen. De categorie is sterk afhankelijk van authenticiteit en transparantie, wat druk legt op producenten om traditionele methoden te handhaven bij verantwoord opschalen. Geen van deze uitdagingen lijkt groot genoeg om de groeimomentum te stoppen.
Conclusie
Het Verenigd Koninkrijk is een belangrijke bestemming geworden voor agavespirits. Tequila en mezcal winnen aan culturele betekenis, commerciële aanwezigheid en premiumpositionering. De importactiviteiten stijgen, de consumenteninteresse verdiept zich en de komende vijf jaar zal deze opwaartse trend naar verwachting doorzetten. De agavecategorie is geen experiment meer in het VK. Het is een duurzame en groeiende pijler in het drankenlandschap, en het beste moet nog komen.
